Los invertebrados (parte II)

• Moluscos: Son invertebrados muy abundantes, generalmente acuáticos. Su cuerpo es blando, suelen tener caparazón, son ovíparos y poseen un pie muscular con el que se desplazan, que tiene distinta forma según el grupo de molusco del que se trate. Entre los diferentes moluscos, los principales son:

- Gasterópodos: tienen un caparazón enterizo, generalmente enrollado en espiral; los hay terrestres y marinos. Los terrestres, como el caracol de jardín, tienen una "lengua" cubierta con pequeños dientes llamada rádulay tienen los ojos en los extremos de los tentáculos. Poseen una cavidad que contiene un pulmón simple, el corazón y los vasos sanguíneos entre otros órganos. Los caracoles son hermafroditas: un mismo individuo tienen los dos sexos.

- Bivalvos: poseen un caparazón formado por dos "tapas" o valvas, unidas en la parte dorsal, que se cierran y abren por la acción de un músculo interno. No tienen cabeza diferenciada, viven en el mar enterrados en la arena, o sujetos a las piedras. Respiran por branquias. Son animales filtradores; el agua entra y sale de su cuerpo por dos orificios o sifones dejando en el interior las partículas que les son útiles. Mejillones, almejas y otras son ejemplos de bivalvos.

- Cefalópodos: como los calamares y los pulpos, no tienen caparazón externo, sino una valva interna muy fina llamada pluma. Son carnívoros y capturan y capturan a las presas mediante sus tentáculos cubiertos de ventosas, que rodean la boca. Tienen una cabeza bien diferenciada y dos grandes ojos. El manto (especie de "piel" que recubre a los órganos) tiene forma de saco y el agua que entra en él puede ser expulsada con fuerza por un tubo (sifón), originando una corriente que les permite nadar a reacción. Se  reproducen sexualmente.

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LOS ANIMALES

Los invertebrados (parte I)

Existe una gran variedad de invertebrados, pero todos comparten una característica en común: no poseen esqueleto interno articulado ni columna vertebral. los invertebrados se diviven en varios grupos.

• Poríferos:

Aunque puedan parecer plantas, las esponjas son animales acuáticos, casi todos marinos, que suelen vivir a bajas profundidades, fijos al sustrato. Existen unas pocas esponjas de agua dulce. Estan formadas por minerales que constituyen una especie de esqueleto externo. Debido que son animales fijos o de escaso movimiento, el agua les acerca el alimento y el oxígeno necesario para sobrevivir.

• Cnidarios:

En este grupo estan las medusas y los pólipos (anemonas y corales). Habitan en los océanos, y algunos pocos en agua dulce. Son carnívoros, alrededor de la boca tienen tentáculos on células especiales, que al ser rozadas disparan un filamento con toxinas que pueden inmovilizar o matar presas. Son animales "gelatinosos" y se reproducen sexual y asexualmente. En general los pólipos lo hacen asexualmente, por gemación . Las medusas producen gametas masculinas y femeninasque liberan al agua: su reproducción es sexual.

Las medusas y los pólipos presentan una estructura similar pero invertida.Tienen una cavidad gástrica con un único orificio de entrada y salida, que cumplen las funciones de boca y ano, rodeado por los tentáculos. Las medusas son de vida libre; los polipos son fijos y suelen formar colonias.

• Platelmintos o gusanos planos:

A excepción de los mencionados en la parte anterior, casi la totalidad del resto de los animales posee simetría bilateral. Esto significa que si se los divide en dos mitades mediante un plano, cada mitad es la imagen en espejo de la otra.

Este grupo de gusanos presentan el cuerpo aplanado, hay algunos que son acuáticos, como las planarias, y también parásitos, como las tenias.

• Anelidos o gusanos segmentados:

La característica que distingue a estos gusanos es que tienen su cuerpo dividido en anillos. Puden encontrarse en aguas dulces, aguas saladas o en la tierra. Existen tres clases: los anélidos terrestres y de agua dulce, los anélidos marinos y las sanguijuelas.

Entre los anélidos marinos hay algunos que nadan y reptan en el fondo y otros que viven en tubos que ellos mismos construyen. Muchos se alimentan de partículas de alimentos suspendidas en el agua y otros son carnívoros y comen otros invertebrados pequeños. Dentro de los anélidos terrestres se hallar las lombrices de tierra, que se alimentan de la materia orgánica que se encuentra en la tierra; extraen de ella los nutrientes a través de su sistema digestivo. Las galerías que excavan contribuyen a enriquecer y aerear el suelo, por lo que son de gran importancia para la ecología de este.
Las sanguijuelas pertenecen a este grupo, viven en aguas dulces y parasitan a peces y tortugas. Segregan hirudina, una sustancia que impide la coagulación de la sangre. Se busca obtenener hirudina sintéticamente para tratar ataques cardíacos y arterioesclerosis, enfermedades relacionadas con la formación de coágulos.

Niveles de organización

Adaptaciones de las plantas al medio

Muchas veces habrán visto plantas que crecen en macetas o canteros, helechos que salen entre los ladrillos de una pared o entre baldosas de una vereda, sin que nadie los haya sembrado.

¿Cómo se explica que existan bosques, selvas o miles de variedades silvestres en cualquier terreno desocupado? ¿Cómo crecieron allí? Debemos recordar que las plantas tienen formas de perpetuarse que no dependen del hombre. Por ejemplo poseen distintos mecanismos que les permiten dispersar sus semillas y colonizar nuevos territorios.

Las semillas suelen llegar a sitios muy alejados de la planta que les dio origen. Si esos lugares reúnen las condiciones necesarias- por ejemplo, suficiente agua- para las semillas germinen comenzará a crecer una nueva planta.

Si, agotada la reserva de alimentos que contenía la semilla, la planta ha desarrollado sus primeras hojas y recibe suficiente luz el ciclo continúa. También requiere el espacio necesario en el suelo para que las raíces continúen creciendo y aprovisionándose de agua. Todas estas son condiciones necesarias para que se produzca el crecimiento de las semillas que llegan a alguna parte. Por eso, el espacio, la luz, el agua y también la temperatura son factores que determinan el crecimiento de una planta.

La adaptación de las plantas varía, por ejemplo, en las zonas desérticas y las cercanas a los trópicos. En los bosques tropicales la radiación solar es intensa y las plantas se refrigeran mediante la evaporación. Como el agua es abundante, las hojas son anchas y perduran todo el año.

En las zonas desérticas, las plantas desarrollan estructuras que les impiden la pérdida de agua por transpiración, por ejemplo, carecen de hojas o bien estas se han convertido en espinas. Para evitar la desecación, las hojas de determinadas plantas están cubiertas con una cutícula gruesa e impermeable, que evita la pérdida de agua.

Las plantas, como los demás seres vivos, no modifican sus formas ni sus estructuras en función de las características del lugar donde se encuentran. En determinados sitios, solo ciertas plantas podrán crecer; cada semilla debe encontrar el medio que le permita desarrollarse y perpetuarse.

Las especies vegetales también sirven para indicarnos cuales son las características del lugar donde están arraigadas (cuánta agua tiene, cuál es su temperatura, que tipo de suelo es, que ubicación geográfica tiene).

Niveles de organización de la materia y de los seres vivos:

• Prebióticos: 

- Átomos: mínima unidad de la materia. Son pequeñas partículas que constituyen las moléculas orgánicas e inorgánicas. Por ejemplo: Carbono, Hidrogeno, Nitrogeno, etc.
- Moléculas: Agrupación definida y ordenada de átomos que constituye la porción más pequeña de una sustancia. Por ejemplo el agua, el dioxido de carbono. etc.
-Macromoléculas: son moléculas de gran tamaño que forman estructuras complejas, como las proteínas, los lípidos, los carbohidratos y ácidos nucleicos.

• Biológicos:

- Célula: Unidad funcional, estructural, básica y vital de todos los seres vivos. 

Los organismos unicelulares están compuestos por una sola célula, como las bacteria (presentan célula procariota), las levaduras, las algas unicelulares y los protozoos (presentan célula eucariota) mientras que los pluricelulares lo están por miles y hasta millones.

- Tejido: están formados por células individuales que trabajan de manera coordinada. Por ejemplo los tejidos que constituyen el cuerpo de un animal son cuatro: epitelial, conectivo, nervioso y muscular.

- Órgano: están formados por tejidos de distintos tipos que trabajan de manera coordinada. Por ejemplo en un animal vertebrado la piel es el órgano más extenso el cuerpo. Las hojas, los tallos, las raíces son los órganos que constituyen el cuerpo de las plantas.

- Sistema de órganos: formado por un conjunto de órganos que trabajan de manera coordinada, integrada y controlada. Por ejemplo el sistema digestivo de la mayoría de los animales.

• Ecológicos:

- Individuo: Ser único e indivisible con vida propia. Es decir un organismo capaz de sobrevivir por si mismo en un ambiente determinado. Existen individuos unicelulares y pluricelulares. Por ejemplo las bacterias son individuos unicelulares. Los individuos pluricelulares pueden alcanzar el nivel de organización de tejidos, órganos o sistemas de órganos.

- Población: Conjunto de individuos de la misma especie (conjunto de individuos de características similares, capaces de cruzarse entre sí, dejando descendencia fértil) que viven en un mismo hábitat y en un tiempo dado.

- Comunidad: Conjunto de poblaciones que conviven en un mismo hábitat y en un tiempo dado.

- Ecosistema: Conjunto de comunidades que conviven en un mismo hábitat y tiempo dado.

- Biósfera: Conjunto de ecosistemas y sus interacciones.

Tipos de células

Niveles de organización biológicos